"tía" de la camada: cariñosa -->

[jcm]

Hola,

Vivo con dos gatas que son uña y carne. Haces mes y medio una de ellas tuvo cuatro preciosos gatitos. durante el parto, la otra gata, la "tía" de los gatitos, ayudó a la madre a limpiarlos, sin que la madre la rechazara.

Durante tres semanas, la "tía" parecía ignorar a la camada, pero de repente se
encariñó con ellos. Se pasaba todo el día en la cesta, con el consentimiento de la madre, atenta a la mínima necesidad de los gatitos, mientras que la madre solo iba a la cesta a darlos de mamar. Cualquiera que los viera creería que la "tía" era la madre.

Ahora que los gatitos tienen ya seis semanas, de repente la "tía" ha empezado a bufarlos cada vez que los ve, lo que provoca enfrentamientos con la madre. Ha experimentado un rechazo repentino a la camada y trata de evitarlos siempre que puede. Supongo que este hecho está relacionado con que la "tía" está con el celo.

Por otro lado, la madre parece ahora mucha más atenta con la camada. Aparte de darles de mamar ocasionalmente, es frecuente verla jugar con sus gatitos, cosa que antes no hacía.

¿Qué puede estar sucediendo? Lo único que se me ocurre es que al estar la "tía" en celo, vea a la camada como un impedimiento para que se le acerque un consorte.

[Dra. Graciela]

Hola jcm,

¿Cómo sigue la situación en la familia gatuna?

El hecho de que la "tía" esté en celo puede ser importante, ya que las hormonas sexuales afectan el comportamiento, especialmente de las hembras. .
En realidad, no creo que la tía en forma conciente piense que los gatitos son un impedimento para conseguir un macho, sino que, durante el ciclo sexual, la alternancia de hormonas hace que en una parte del ciclo las hembras se dediquen más a su nido, a sus crías, a su "familia"  y en la otra se interesen más por conocer el mundo exterior ... y de esa forma conseguir pareja.
Veamos cómo evoluciona la cosa cuando la estación de celo haya pasado - sería interesante si pudiéramos confirmar esta observación.

Además, si bien ambas gatas se llevaban muy bien, ¿no observaste si había una que era más "senior" que la otra (por no llamarla más importante o dominante)?

Saludos,

[jcm]

Es una pregunta que me he hecho muchas veces.
Antes de continuar, pondré nombre a las gatas:
Luna es la madre
Kitty es la "tía"

He observado lo siguiente:
Kitty se deja quitar la comida por Luna
Kitty suele acicalar a Luna pero no al revés
Si estoy jugando con Kitty, a veces viene Luna y le "quita" el juguete. Lo contrario no sucede.

¿Cuál cree que es la dominante?

Saludos,

[Dra. Graciela]

Hola jcm,

¿Cómo sigue le situación?

Aparentemente, estás ante un caso de agresión social... que espero sea transitorio. Tus gatas están tratando de reacomodar sus roles o rangos en la escala social. Al principio, con solamente dos gatas, no era difícil!

Kitty especialmente, puede estar sufriendo un poco de stress. Si Luna era un poco más dominante que ella, pero habían aprendido convivir y de esa forma crearon lazos de amistad, la aparición de los nuevos integrantes puede haber alterado un poco las cosas, creando un poco de tensión entre ambas.

Si aceptamos que los gatos son una especie 'asocial' (es decir, que no forma verdaderas sociedades, como los humanos o los perros, en los que unos miembros dependen de los otros para su supervivencia o bienestar), debemos sin embargo notar que no quiere decir que sean 'insociables'. Si bien no forman sociedades propiamente dichas, pueden llegar a formar asociaciones complejas, llenas de interacciones entre sus miembros con rangos y jerarquías.

Cuando se habla de agresión en felinos, es común oir hablar de 'espacio personal', 'espacio social', 'distancia crítica', etc. Estas definiciones se usan nada más que para referirnos a los distintos niveles de proximidad a los que el gato permite acercarse a otros de su misma especie de acuerdo al grado de 'amistad' que tenga con ellos.

Ahora, es obvio que esas distancias no son fijas ni rígidas, y que cambian a lo largo de la vida y las distintas situaciones. (Generalmente, cuanto más estresado se encuentra el gato, menos tolera la invasión de sus espacios, o estos 'crecen' en diámetro).

Es posible entonces que Kitty esté tratando de reestablecer su 'espacio personal' y 'social'. O que, en otras palabras, esté intentando decirles a los gatitos que no están respetando su espacio y sus límites. Debe sentirse estresada. Es posible que vea la aparición de estos nuevos gatitos como una amenaza a su jerarquía .

Los gatitos muy pequeños, no son capaces de reconocen estos límites ya que, por lógica, al nacer dependen del estrecho contacto con su madre. Luego, durante la etapa de socialización aprenden a interactuar con el mundo, animales de su propia especie y de otras especies, y aprenden a reconocer los límites impuestos por los adultos al tiempo que van creando los suyos propios.

Sería interesante considerar la posibilidad de que Kitty hubiera visto a los gatitos como una 'extensión' de Luna, y por lo tanto los hubiera atendido y limpiado como hacía con su compañera, hasta el momento en que los gatitos comenzaron a tener una vida más independiente, a moverse y explorar más allá de su cesta. En ese momento puede haber cambiado la forma de verlos, considerándolos ahora como nuevos individuos.

Desde le punto de vista de Luna, es posible que el hecho de ser madre haya reforzado su rol de "jefa suprema". Ante la competencia entre Kitty y sus hijitos por el segundo lugar en rango, debido a que los cachorros no son lo suficientemente maduros como para sentirlos individuos diferentes a sí misma, ella asumirá para sí la defensa de los mismos, creando lazos afectivos que, si se mantienen, relegarán a Kitty a un tercer plano...

... y esto es lo que genera la tensión, y lo que la gente comunmente llama "celos", no?  

[jcm]

Hola doctora,

Su explicación me encaja bastante bien. Últimamente, Kitty parece un poco más tolerante con los gatitos, incluso de vez en cuando acicala a alguno. Supongo que también influye el que parece finalizado el periodo de celo.
Este fin de semana, regalo ya la mayor parte de la camada, con lo que espero que Kitty se tranquilice y reanude su fuerte relación con Luna.

Tengo intención de cruzar a Kitty, en cuanto apalabre al menos tres o cuatro cachorros. Será interesante ver si se repite la situación, pero a la inversa.